الفصل الرّابع الجغرافيون اللغويون ورحالو القرن التاسع في القرن التاسع ظهرت لدى العرب جغرافيتهم الرياضية ؛ وقرب منتصف ذلك القرن بدأت تتشكل الجغرافيا الوصفية ببطء ملحوظ في أول الأمر كأنما كانت تتحسس الاتجاهات التي ستسلكها في تطورها التالي ؛ ذلك أنها لم تحد أمامها نماذج معدّة لتسير وفقا لها . وهذا الميدان لم يشتغل به ممثلو العلوم الدقيقة بقدر ما اشتغل به اللغويون الذين أخضعوا المادة لمطالبهم . ومن العسير علينا أن نحكم على المحاولات الأولى في هذا المجال ، ذلك أنه لم يحفظ لنا في معظم الأحوال من المصنفات إلا أسماؤها فحسب . وفي بداية النصف الثاني للقرن التاسع فقط بدأت تظهر مصنفات قائمة بذاتها ولكنها لم تعرف إلا في روايات أو موجزات بأقلام بعض المتأخرين : وقد سبق لنا الحديث عن بعض الأنماط الألى في صياغة المادة الجغرافية بواسطة اللغويين ، أعنى ما يعرف « بكتب الأنواء » التي ضمنها اللغويون جميع صنوف الملاحظات عن الطقس وظواهر الطبيعة الأخرى مصحوبة بتعليقات لغوية وغير لغوية . وقد ربط العرب الأقدمون الأنواء بحركات المنازل القمرية وأورثوها الخلف في أغلب الأحيان على هيئة سطور قصيرة مسجوعة يكثر فيها غريب اللغة حتى احتاجت منذ القرن التاسع إلى الشرح والتوضيح . وقل أن وجد عالم لغوى من المتخصصين في العهد الجاهلي لم ير من اللازم أن يظهر علمه بالأنواء في هيئة رسالة خاصة . وتبدأ سلسلة هذه الرسائل في الأنواء في الحد الفاصل بين القرنين الثامن والتاسع بمؤرج السدوسي ( توفى عام 195 ه - 810 ) 1 أحد المقربين إلى المأمون عندما كان الأخير واليا على خراسان ؛ وتمضى السلسلة هكذا متصلة الحلقات على امتداد القرنين التاسع والعاشر ؛ ويمكن أن نكون فكرة عنها من خلال الاقتباسات العديدة الموجودة غالبا في المعاجم العربية . ولعل أبعدها صيتا على الإطلاق مصنف لأبى حنيفة الدينوري ( توفى عام 282 ه - 895 ) المعروف لنا على الأخص كمؤرخ . وأحد الأمثلة الفريدة لكتب الأنواء يقدمه لنا « تقويم قرطبة » The Calendar of Cordova المشهور لعام 961 ه ؛ وهو بالطبع ليس مصنفا لغويا بل مرشدا لصغار المزارعين - - يقدم لهم معلومات لا في الزراعة فحسب بل وفي الفلك والطقس . ولإعطاء فكرة عن الأساس الذي يستند عليه يكفى أن نذكر فقط تقسيمه للعام إلى ثمانية وعشرين منزلا قمريا ؛ كما وأن العنوان الذي اتخذه باللاتينية وهو Liber Anoe